我が国では古くから多数の土砂災害が発生してきました。例えば、弘化4年（1847）の善光寺地震や安政五年（1858）の飛越地震等の地震に係わって発生する土砂災害、宝永4年（1707）の富士山や天明3年（1783）の浅間山等の火山に係わって発生する土砂災害、昭和22年（1947）のカスリーン台風や明治43年（1910）の台風と前線等の天候に係わって発生する土砂災害があります。これらの土砂災害は、大規模で局所的に発生する災害や大小さまざまな規模で広域に発生する災害があります。例えば、崩壊土砂が河川に到達することで河道閉塞が生じて天然ダムが形成し、決壊するなどの複合的な災害になります。このような災害では、絵図や古文書、さらには地域での言い伝え、災害関連碑など様々な形の資料として災害記録が伝承されています。また、地域の風習として、寛保2年（1742）の戌の満水が発生した日に家族で慰霊碑やお墓をお参りする等、災害を忘れまいとする文化も残っています。

　当機構は、歴史的大規模土砂災害の実態を明らかにするとともに、地域に残る様々な土砂災害資料の調査・整理を行い、土砂災害記録を伝承し地域の防災・減災に資するための災害記録作成を支援しています。また、その災害記録を活用・利用できるように、災害カルテや災害記録地図などのとりまとめも行っています。一方、とりまとめた結果を小学生から大人までが手に取れる情報として、「災害伝承冊子」等を作成するお手伝いをいたします。